Het bedrijf Cambridge Analytica heeft de Facebook-gegevens van 50 miljoen gebruikers vergaard, om vervolgens de gegevens te gebruiken in de verkiezingscampagne van Trump in aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen. Facebook heeft het bedrijf geschorst.
Dat ontdekten zowel The New York Times als The Guardian, op basis van informatie die is aangeleverd door een klokkenluider. Met de gegevens van de miljoenen Facebook-gebruikers zijn profielen opgesteld, waarmee werd voorspeld hoe deze mensen zouden stemmen in verkiezingen, waarna gerichte pogingen werden ondernomen om hun mening te beïnvloeden.
De informatie zou zijn vergaard in 2014, en is gebeurd zonder toestemming van de gebruiker. Het vergaren van de gegevens zou zijn gedaan in opdracht van Steve Bannon, die in de verkiezingscampagne van Trump een grote rol speelde. Cambridge Analytica verleende ook zijn diensten tijdens de verkiezingscampagne van Trump in 2016.
Door middel van de applicatie thisisyourdigitallife werd informatie van Facebook-gebruikers binnengehaald. Alhoewel 'slechts' honderdduizenden gebruikers deze app hebben gebruikt, werd ook de informatie van hun Facebook-vrienden binnengehaald, waardoor de collectie kon oplopen tot een database van 50 miljoen gebruikers.
Facebook liet op vrijdag al weten dat het Cambridge Analytica heeft geschorst. Dat zou de sociale-netwerksite naar eigen zeggen hebben gedaan omdat zijn voorwaarden zijn geschonden, maar The Guardian beweert dat Cambridge Analytica alleen is geschorst vanwege de plannen om erover te publiceren, iets dat Facebook vervolgens zou hebben geprobeerd tegen te houden. Facebook zou namelijk al vanaf 2015 hebben geweten van de praktijken van Cambridge Analytica.
In een reactie liet Cambridge Analytica weten dat het in 2014 de opdracht aan het bedrijf Global Science Research had gegeven om een onderzoek uit te voeren onder Facebook-gebruikers, maar zou de stekker eruit zijn gehaald toen men erachter kwam dat het onderzoek niet in overeenstemming was met de voorwaarden van Facebook. Daarna zou alle vergaarde data zijn verwijderd. Ook zouden de gegevens niet zijn gebruikt om Trump te helpen in zijn verkiezingscampagne, aldus Cambridge Analytica.